تزايدت الضغوط على باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم، بعد قراره المفاجئ بشأن تغيير نظام إقامة كأس الأمم الإفريقية، وسط تراجع الثقة في قيادته من جانب بعض المسؤولين، وترقب عدد من المنافسين فرصة خلافته، وعلى رأسهم صامويل إيتو.

ومن المنتظر أن تؤكد اللجنة التنفيذية للكاف خلال اجتماعها في أبيدجان الشهر المقبل العودة إلى إقامة كأس الأمم الإفريقية كل عامين، بعدما أعلن موتسيبي الأسبوع الماضي التراجع عن النظام الذي كان يقضي بإقامة البطولة كل 4 سنوات، وذلك بعد 10 أشهر فقط من اتخاذ القرار السابق.

ورغم أن التوجه الجديد يحظى بدعم واسع داخل القارة، فإن صحيفة جارديان أشارت إلى تراجع الثقة في إدارة موتسيبي، خاصة أن معظم رؤساء الاتحادات الوطنية لم يكونوا على علم بنيته الإعلان عن تغيير موعد البطولة قبل طرح الأمر خلال مؤتمر استراتيجي في الرأس الأخضر الأسبوع الماضي.

وأكد موتسيبي أنه لا ينوي الترشح لولاية ثالثة عند انتهاء فترته في عام 2029، كما أعلن دعمه غير المشروط لإعادة انتخاب جياني إنفانتينو رئيسا للاتحاد الدولي لكرة القدم في مارس المقبل، نيابة عن الاتحادات الـ54 الأعضاء في الكاف.

ورغم استمرار شعبية إنفانتينو الكبيرة في إفريقيا، فإن تقارير تشير إلى وجود ما بين 10 و15 اتحادا عضوا قد يفكر في التصويت ضده.

ويعتقد أن بعض المرشحين المحتملين لرئاسة الكاف يسعون إلى الحصول على دعم إنفانتينو، تحسبا لاحتمال رحيل موتسيبي قبل نهاية ولايته.

وتضم قائمة الأسماء المطروحة صامويل إيتو، مهاجم برشلونة وإنتر السابق ورئيس الاتحاد الكاميروني وعضو اللجنة التنفيذية للكاف، إلى جانب أحمد ولد يحيى رئيس الاتحاد الموريتاني، وياسين إدريس ديالو رئيس الاتحاد الإيفواري، وسليمان وابيري عضو مجلس فيفا من جيبوتي، الذي يواجه اتهامات بالاختلاس وغسل الأموال وينفي ارتكاب أي مخالفات. كما قد تظهر أسماء أخرى من منطقة الجنوب الإفريقي.

وترى مصادر أن إنفانتينو قد يلعب دورا حاسما في تحديد مستقبل موتسيبي، بينما تتيح اللوائح إمكانية الدعوة إلى جمعية عمومية غير عادية للكاف بناء على طلب كتابي من ثلثي أعضاء اللجنة التنفيذية على الأقل.

وكانت العلاقة بين إنفانتينو وموتسيبي قد شهدت توترا في وقت سابق، بعدما سمح رئيس الكاف للحكم الصومالي عمر أرتان، الذي رُفض دخوله إلى الولايات المتحدة لحضور كأس العالم 2026، بإدارة مباراة كأس السوبر الأوروبي في أغسطس، وسط خلافات متصاعدة مع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم.

لكن مصادر جارديان أشارت إلى تحسن العلاقة بين الطرفين خلال الأسابيع الأخيرة، في ظل سعي إنفانتينو إلى تعزيز الدعم الإفريقي قبل انتخابات رئاسة فيفا.

وفي محاولة لتعزيز الدعم داخل القارة، تعهد موتسيبي بتوزيع نحو 700 ألف دولار سنويا على كل اتحاد عضو، بزيادة تبلغ 500 ألف دولار عن المخصصات السابقة.

وتأتي هذه التحركات رغم المخاوف المتزايدة بشأن الوضع المالي للكاف، خاصة أن عقد البث التلفزيوني الموقع ينتهي بعد كأس الأمم الإفريقية 2027.

وتحيط الشكوك أيضا بقدرة كينيا وتنزانيا وأوغندا على استضافة نسخة 2027 في موعدها خلال شهري يونيو ويوليو، بسبب التساؤلات المتعلقة بجاهزية الدول الثلاث. وترجح بعض المصادر إمكانية تأجيل البطولة إلى فترة أعياد الميلاد وبداية العام الجديد، وهو ما قد يتسبب في اضطرابات كبيرة بجدول مسابقات الأندية الأوروبية.

ويمتلك الكاف عروضا لحقوق البث التلفزيوني للبطولات المقبلة من شركتين لم يُكشف عن اسمها، لكن لم يتم حسم الاتفاقات حتى الآن، كما لا يزال تأثير العودة إلى إقامة كأس الأمم الإفريقية كل عامين على القيمة التجارية للحقوق غير واضح.

وأكد متحدث باسم الكاف أن عملية التفاوض بشأن حقوق البث لا تزال مستمرة، وأنه لم يتم منح الحقوق لأي جهة حتى الآن.