اعترف ريكاردو كالافيوري، مدافع أرسنال ومنتخب إيطاليا، بأنه بدأ يشعر بأنه أكبر سنا وسط المجموعة الشابة التي يضمها المنتخب، قبل مواجهة فرنسا في دوري الأمم الأوروبية.

ويتنافس المنتخبان على صدارة المجموعة الأولى، إذ تتصدر فرنسا الترتيب برصيد 10 نقاط، بينما تحتل إيطاليا المركز الثاني برصيد 7 نقاط، تليها بلجيكا بـ6 نقاط.

وقال كالافيوري خلال المؤتمر الصحفي: "وجود ملعب ممتلئ غدا سيساعدنا، لكننا نعرف المنافس الذي سنواجهه، لذلك لا أعتقد أنه يمكننا تجاهل هذا الاختبار قبل مباراة الأحد".

وأضاف: "سنقدم أفضل ما لدينا غدا، وبعد ذلك يمكننا التفكير في مباراة بلجيكا".

وشارك كالافيوري في البداية مع منتخب إيطاليا في مركز قلب الدفاع، وهو المركز الذي لعب فيه أيضا مع بولونيا، قبل أن يبدأ مؤخرا المشاركة في مركز الظهير الأيسر مع المنتخب، بعد تألقه في هذا المركز مع أرسنال في الدوري الإنجليزي.

وتابع اللاعب البالغ من العمر 24 عاما: "هناك الكثير من اللاعبين الشباب في هذه القائمة، لذلك بدأت أشعر أنني أكبر سنا قليلا مما كنت عليه".

وأوضح: "خبرتي مع المنتخب الإيطالي لا تزال محدودة نسبيا، لكنني أحاول في كل مباراة إلهام زملائي وأن أكون قائدا، من خلال أفعالي داخل الملعب أكثر من الكلمات".

وشدد كالافيوري: "قلت دائما إنه من المبكر الحديث عن تغييرات كبيرة أو تقييم العمل الذي يقوم به المدرب، لكن النتائج الإيجابية تساعد بالتأكيد".

وأضاف: "تمنحنا النتائج مزيدا من الثقة، ومباراة الغد اختبار مهم آخر. كانت مواجهة فرنسا صعبة، وكان من المهم أن نخرج منها مرفوعي الرأس، وقد نجحنا في ذلك".

وأوضح "سنلعب على أرضنا وأمام مدرجات ممتلئة، وكل هذه عوامل إيجابية تساعدنا على بناء المزيد من الثقة بالنفس، رغم إدراكنا أن أمامنا الكثير من العمل".

واختتم كالافيوري تصريحاته "لا يوجد وقت كاف للتحضير من الناحية التكتيكية أو القيام بأمور مختلفة تماما عما نفعله مع أنديتنا، لذلك يتعلق الأمر أكثر بالإصرار والروح القتالية".

وبدأت إيطاليا مشوارها في دوري الأمم الأوروبية بخسارة مفاجئة على أرضها أمام بلجيكا بنتيجة 2-0، قبل أن تحقق انتصارات على تركيا وتتعادل بنتيجة 1-1 أمام فرنسا على أرض الأخيرة.

ويتأهل أول منتخبين في المجموعة إلى الدور ربع النهائي، مع السعي للوصول إلى المرحلة النهائية التي تضم أربعة منتخبات، ما يمنح المواجهات المقبلة أهمية كبيرة في تحديد المتأهلين.