وصف ويليام جيلارد المتحدث باسم الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (اليوفا) طلب نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي بتعديل نظام التأهل إلى دور الثمانية من دوري أبطال أوروبا بـ"النكتة".

وقال جيلارد في تصريحات أبرزتها هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) : "المقترحات التي طرحها مانشستر يونايتد ستحول المسابقة إلى نكتة .. لا أدري هل يريدون أن تصل الفرق ذاتها كل عام إلى دور الثمانية"؟

وكان ديفيد جيل المدير التنفيذي لمانشستر يونايتد قد اتهم القرعة بالتسبب في خروج فريقه من دوري أبطال أوروبا من دور الستة عشر بعد الوقوع في مواجهة ميلان الإيطالي ، وقال إن نظام التأهل إلى دور الثمانية يؤدي لخروج الفرق الكبيرة مبكرا مما يهدد بتراجع عوائد النقل التليفزيوني.

وأضاف جيلارد مفندا ادعاء جيل قائلا : "لو طبقنا المعايير التي طلبها مانشستر فستخسر البطولة عائدات النقل التلفزيوني لأن المسابقة ستصبح أكثر إثارة للملل والنتائج ستصبح معروفة مسبقا".

وكان دور الستة عشر من دوري أبطال أوروبا قد شهد خروج كل من ريال مدريد ومانشستر يونايتد وبرشلونة والأرسنال.