قال مايك مانزيني قائد ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي إن فريقه سيعطي الإحترام اللازم لفريق بحجم الأهلي عندما يقابله يوم السبت في ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أفريقيا، مؤكدا أن فريقه سيلعب للفوز "وليس أكثر أو أقل".

وصرح مانزيني في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء أبرزه الموقع الرسمي للنادي: "فريق مثل الأهلي يستحق منا الإحترام الذي ناله من جميع أنحاء العالم, ونحن نعلم أنه مصنف كأحسن ثالث فريق في العالم وهذا الإنجاز لم يأت من فراغ بل استحق هذا من خلال الإنجازات التي حققها طوال تاريخه".

وتابع: "سنعطي الأهلي الإحترام اللائق، ولكن يوم السبت نحن عازمون على الفوز ولا شيء غير ذلك".

ويعتبر مانزيني اللاعب الوحيد في قائمة صن داونز الذي واجه الأهلي في نهائي دوري الأبطال عام 2001 التي حقق الشياطين الحمر لقبها بعد فوزه على "البرازيليين" في مجموع مباراتي الذهاب والعودة 4-1.

وأكد مانزيني صعوبة المباراة وأهميتها الشديده بالنسبة لصن داونز، وقال: "هدفنا التأهل لدور المجموعات، وهو ما سيكون خطوة هائلة نحو تحقيق حلم رئيس النادي (الفوز بدوري الأبطال)".

وأضاف : "أتوقع مباراة في غاية الصعوبة إذ أنه في هذه المرحلة من المسابقة لاتوجد مباريات سهلة".

ويستضيف صن داونز الأهلي يوم السبت المقبل على ملعب لوفتوس فيرسفيلد الذي يتسع لـ50 ألف متفرج، وهو أحد الملاعب التي تستضيف مباريات كأس العالم التي تقام في جنوب أفريقيا عام 2010.