أعلنت اللجنة الأوليمبية الدولية اليوم الجمعة الحداد ثلاثة أيام على وفاة الزعيم الجنوب الأفريقي نيلسون مانديلا الذي توفي أمس الخميس عن 95 عاما، مبرزة الطريقة التي قيم بها الرئيس السابق الرياضة كعامل توحيد.

وقال رئيس اللجنة الأوليمبية الدولية، توماس باخ، "العالم الأوليمبي يبكي على خسارة صديق كبير وبطل للإنسانية. موقفه تجاه الرياضة يمنحنا الفخر لتفهمه إمكانيات الرياضة في تعزيز الاندماج".

وأشار باخ إلى أنه عرف مانديلا شخصيا وأن لقاءه به كان مصدر إلهام بالنسبة له.

وأضاف "عندما تعرفت عليه أتذكر أنني سألته عما إذا كان يكره أعداءه وهو أجاب بلا. وعندما لاحظ عدم اقتناعي بإجابته، أضاف أنه لو كرههم، لكان توقف عن أن يكون رجلا حرا".

ومن جانبه، قال العضو الجنوب أفريقي في اللجنة الأوليمبية الدولية، سام رامسامي، والذي كان زعيما لحركة ضد الفصل العنصري أيضا خلال اجتماع للجنة صباح اليوم، إن مانديلا اعتبر الرياضة "عامل توحيد".

وأضاف "هذه لحظة للاحتفال بحياة عظيمة وليس للبكاء".

وكان رئيس جنوب أفريقيا جاكوب زوما قد أعلن الليلة الماضية في كلمة بثتها محطات التليفزيون والإذاعة العامة عن وفاة مانديلا في الساعة 20:50 برفقة أسرته عن عمر 95 عاما بعد صراع طويل مع المرض.

وقاوم نيلسون مانديلا نظام الفصل العنصري ونجح في القضاء على احتكار الأقلية البيضاء للحكم في جنوب أفريقيا، كما بات أول رئيس من أصحاب البشرة السمراء لهذه الدولة عام 1994 ، وحصل على جائزة نوبل للسلام عام 1993.

وأعلن مانديلا تقاعده في 1999 بعد فترة رئاسية واحدة.