أكد نواف العقيدي، حارس مرمى المنتخب السعودي، جاهزية الأخضر التامة قبل انطلاق منافسات بطولة خليجي 27، مشيراً إلى أن اللعب على أرض السعودية وبين جماهيرها يشكل نقطة قوة دافعة لإعادة المنتخب إلى منصات التتويج.

وتستضيف السعودية بطولة خليجي 27 في الفترة من 23 سبتمبر إلى 6 أكتوبر المقبل.

وقال العقيدي في تصريحات نقلتها جريدة الشرق الأوسط: "مستعدون لهذه البطولة على أكمل وجه، نسعى ونتمنى التوفيق من الله، وسنقدم كل ما في أيدينا، إن شاء الله تكون هذه البطولة من نصيب المنتخب السعودي، ونحن قادرون على ذلك".

وأضاف "دور الدعم الجماهيري وأهمية خوض البطولة على الأراضي السعودية؟ بالتأكيد هي نقطة قوة أن تلعب على أرضك وبين جمهورك، فالجمهور السعودي دائماً داعم لنا. لم نتمكن من إسعادهم في المنافسات الماضية، ونحن حزينون مثل حزنهم تماما".

وأردف "بإذن الله قادرون في هذه البطولة على إعادة اسم المنتخب السعودي إلى الواجهة من جديد، لتكون خطوة جيدة لبداية البطولات القادمة".

ورداً على سؤال بشأن الانتقادات الموجهة للجيل الحالي بسبب عدم تحقيق أي لقب مع المنتخب الأول برغم تألقه مع الأندية، شدد العقيدي: "بالنسبة لهذا الجيل، فهو بطل بطبعه منذ بداياته، حقق بطولة الناشئين وبطولة كأس آسيا تحت 23 سنة، واللاعبون يعرفون جيداً كيف يصلون إلى المباريات النهائية وكيف يحققون البطولات، والأمر ليس جديداً عليهم. أكيد المنافسة في الفريق الأول تختلف عن الفئات السنية، ولكن هذا الجيل سيكون بطلاً بإذن الله".

واختتم حارس المنتخب السعودي تصريحاته بالحديث عن الانطباع حول الأجواء في جدة، والتعامل مع ضغط المباريات: «نحن في بلدنا ومتأقلمون دائماً مع كافة الأجواء. وبالتأكيد الرزنامة كانت ضاغطة على الأندية واللاعبين في الفترة السابقة، ولكن بما أننا لاعبون محترفون فنحن على أهبة الاستعداد وجاهزون دائماً لخوض التحديات".

ويستهل الأخضر مشواره في البطولة بمواجهة منتخب الكويت يوم الأربعاء 23 سبتمبر، على أن يلاقي منتخب عمان يوم السبت 26 سبتمبر، قبل أن يختتم مبارياته في دور المجموعات بمواجهة منتخب العراق يوم الثلاثاء 29 سبتمبر.