وافق الاتحاد الدولي لكرة القدم في اجتماع لجنته التنفيذية الأربعاء على مقترح زيادة فرق كأس العالم إلى 40 منتخبا بدء من عام 2026.

سيتم تقسيم الـ40 فريقا على ثماني مجموعات في كل واحدة خمسة فرق وسيزيد عدد المباريات من 64 إلى 96 وستستمر البطولة لأسبوع أكثر من المعتاد.

وكان ميشيل بلاتيني رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم هو صاحب الفكرة الأساسية في عام 2013 وسيتم تحديد منظم نسخة عام 2026 قبل انطلاق البطولة بسبعة أعوام من قبل الـ209 دولة الأعضاء في الفيفا.

وستكون المقاعد الثمانية المضافة من نصيب جميع القارات عدا أوروبا التي سيشارك منها 13 منتخبا في كأس العالم المقبلة بخلاف روسيا المنظمة.

وبدأ كأس العالم بمشاركة 13 منتخبا فقط عام 1930 حين اعترض عدد كبير من دول أوروبا على تنظيم المسابقة في أوروجواي ثم شارك 16 فريقا في نسخة عام 1934 ثم 15 في 1938 فـ13 في 1950.

ومنذ عام 1954 إلى 1978 شارك 16 فريقا قبل أن يتم زيادتهم إلى 24 من نسخة عام 1982 إلى 1994.

وأقيمت في فرنسا عام 1998 أول نسخة تضم 32 منتخبا حين حصد البلد المنظم اللقب لأول مرة في تاريخه بثلاثية في مرمى حامل اللقب البرازيل.