رغم تمتعها بمهارة عالية وتحقيقها لأكبر أحلامها بتصدر التصنيف العالمي للاعبات التنس المحترفات وتمتعها بابتسامة ساحرة وجاذبية شديدة جعلت من هذه الروسية الشابة واحدة من أكثر الشخصيات الرياضية النسائية شعبية حول العالم ، إلا أن ماريا شارابوفا لا تتمتع بكل هذا الحب والتقدير والشعبية في موطنها الأصلي روسيا.

شارابوفا ولدت في سيبيريا عام 1987 إلا أن والدها يوري سارع بالتوجه بها عام 1996 إلى أرض الأحلام الولايات المتحدة الأمريكية تاركين والدتها في روسيا بسبب تعذر حصولها على تأشيرة دخول لأمريكا ، وهناك التحقت بأكاديمية نيك بوليتيري للتنس في برادنتون بولاية فلوريدا ، وسريعا ما تحولت إلى الاحتراف في عام 2001.

بدأ نجم شارابوفا يسطع قبل بلوغها سن الخامسة عشرة حين تلقت عام 2002 دعوة للمشاركة في بطولة انديان ويلز ، ولم تدع شارابوفا هذا العام ينقضي إلا وهى في المركز 186 على العالم ، وفي عام 2003 نجحت في التأهل لبطولتي أستراليا المفتوحة وفرنسا المفتوحة بل ووصلت إلى الدور الرابع في بطولة ويمبلدون لتصعد إلى المركز 32 على العالم.

وفي يونيو 2004 اصبحت شارابوفا ثاني أصغر لاعبة في العالم تفوز بلقب إحدى البطولات الأربع الكبرى في عالم التنس بعد تغلبها على الأمريكية سيرينا ويليامز في نهائي ويمبلدون ، ورغم فقدها لهذا اللقب الغالي في عام 2005 ألا أن مجموع النقاط التي جمعتها من الفوز بالبطولات الأخرى على مدار العام أهلها لخطف صدارة التصنيف العالمي للاعبات التنس المحترفات من لأمريكية لينزي دافنبورت.

وعلى مدار هذا المشوار المليئ بالألقاب ، ورغم مشاركتها في بطولات بمعظم دول العالم ، إلا انها لم تشارك في أي بطولة على أرض روسيا ، وهو ما جعل رياضي روسيا ينظرون إليها على انها غريبة عنهم وليست بطلة محلية ، اضف إلى ذلك المشكلات التي اثارتها مع باقي مواطناتها الروسيات وعلى رأسهن أنستاسيا مايسكينا وسفيتلانا كوزنتسوفا اللتان هددتا بعدم المشاركة في بطولة كأس الاتحاد إذا ما وجهت الدعوة إلى شارابوفا للمشاركة في الفريق الروسي.

وتظهر نظرة زميلات شارابوفا لها جلية من خلال تصريحات كوزنتسوفا التي جاهرت بكراهيتها لشارابوفا في ردها على سؤال لاحد الصحفيين عن أشهر لاعبة روسية في العالم حاليا ، واذلي ردت ليه بالقول : "شارابوفا بالطبع ولكني لا أعلم ما اذا كان يمكن أن نصفها بالروسية أم لا ، فهي أمريكية أكثر منها روسية وتتحدث الروسية بلكنة أجنبية".

وعلى الرغم من اعتقاد البعض بان هذه الخلافات بين شارابوفا ومواطناتها سببه الغيرة من الشهرة الواسعة للاعبة الشابة وثرائها السريع وجمالها اللافت الذي دفع كبرى بيوت الأزياء إلى التعاقد معها وتهافت المجلات والصحف على اجراء الحوارات لها ونشر صورها ، إلا ان شامل تاربيشتشيف مدرب الفريق الروسي في بطولة كأس الاتحاد يرى عكس ذلك ، بل يحاول اقناع مسئولي اتحاد التنس الروسي بقدرته على الجمع بينهن قريبا.

وأمام كل هذا الهجوم وعدم الود من أبناء الوطن قررت شارابوفا فتح صفحة جديدة مع بلدها الأم ومحاولة التقرب للجمهور الروسي بقبولها المشاركة في النسخة القادمة من بطولة كأس الكرملن التي ستقام خلال الفترة من 10 إلى 16 أكتوبر القادم في الاستاد الأوليمبي بالعاصمة موسكو ، فهل تنجح في إصلاح ما أفسده الدهر؟