أعرب الدولي الإنجليزي ستيفن جيرارد قائد فريق ليفربول عن شعوره بالأسف والاستياء للأسلوب غير اللائق الذي استقبل به جمهور فريقه النجم مايكل أوين لاعب ليفربول الأسبق ونيوكاسل الحالي في أول ظهور له في ملعب أنفيلد منذ رحيله عن الفريق الأحمر الموسم الماضي إلى ريال مدريد.

وقال جيرارد بعد انتهاء مباراة ليفربول ونيوكاسل التي انتهت لصالح "الحمر" بهدفين نظيفين : "أشعر بخيبة أمل لما حدث ، هذا نجم أسطوري لما سجله لنا من أهداف في الماضي ، لقد كان يستحق استقبالا أفضل من ذلك".

وأضاف جيرارد - صاحب الهدف الأول في المباراة - في تصريحات نقلتها هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي.) يوم الثلاثاء أن فريقه يعرف تمام المعرفة أن أوين "لاعب خطر علينا طالما أنه يلعب لفريق منافس ، إلا أننا كنا قادرين على إيقاف خطورته".

وكانت جماهير ليفربول قد أطلقت صيحات الاستنكار لدى سماعها اسم مايكل أوين في الإذاعة الداخلية لملعب أنفيلد قبل انطلاق المباراة ، رغم أن زملاءه في فريقه القديم صافحوه بحرارة ، وخلال المباراة ، كانت صيحات وهتافات الجماهير الحمراء تتعالى كلما وصلت الكرة إلى أوين ، ومن بين ما قيل :"هل كنت في اسطنبول"؟ .. و"كان ينبغي عليك الانضمام إلى ناد كبير"!

ومن جانبه ، أشاد الإسباني رافائيل بنيتيث المدير الفني لليفربول بنجاح لاعبيه سامي هيبيا وجيمي كاراجير في وقف خطورة أوين ومنعه من تمرير كرات سليمة إلى زملائه.

وقال : "لعبنا مباراة جيدة حتى من الناحية الدفاعية ، فلم نمكنهم من تحضير الكرة أو تمريرها بالشكل السليم في المنطقة الهجومية .. أوين لاعب كبير ، ولكننا منعناه من تسلم الكرة".

جدير بالذكر أن فوز ليفربول على نيوكاسل دفع "الحمر" إلى احتلال المركز الثالث بعد المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإنجليزي برصيد 34 نقطة ، وتتبقى له مباراتان مؤجلتان ، بينما يحتل نيوكاسل المركز العاشر برصيد 25 نقطة.