وجه سلافين بيليتش المدير الفني لمنتخب كرواتيا شكره إلى ستيف مكلارين المدير الفني للمنتخب الإنجليزي بعد فوز كرواتيا على إنجلترا بهدفين دون رد في إطار المجموعة الخامسة لتصفيات كأس الأمم الأوروبية المؤهلة للبطولة في النمسا وسويسرا عام 2008.

وقال بيليتش في المؤتمر الصحفي عقب نهاية المباراة : "إنجلترا ساعدتنا باللعب بطريقة 3-5-2 فهذا أعطانا فرصة كبيرة للهجوم عن طريق الجناحين".

وكانت كرواتيا قد تغلبت على إنجلترا بهدفي إدواردو سيلفا وجاري نيفل في مرماه في الدقيقتين 60 و68 ، ليرتفع رصيد كرواتيا إلى سبع نقاط في صدارة المجموعة الخامسة ، بينما تجمد رصيد إنجلترا عند الرصيد ذاته من أربع مباريات لتحتل المركز الثاني.

وأضاف بيليتش : "لقد توقعت أن تضعنا إنجلترا تحت ضغط كبير ولكن هذا لم يحدث ونجحنا في إحراز هدفين وكان من الممكن إضافة هدف ثالث".

وأشار المدير الفني الكرواتي إلى أن لاعبيه قدموا مستوى ممتاز عقب الهدف الثاني وهو ما يجعله فخورا بهم.

من جانبه ، أكد مكلارين أن خطته لم تؤت بثمارها وأنه يتحمل مسئولية الهزيمة لإنه عدل من أسلوب لعب إنجلترا.

وقال مكلارين : "دائما كنت أريد تغيير خطة اللعب ولكن في النهاية لم تنجح وأنا أتحمل المسئولية".

وأضاف المدير الفني لإنجلترا أنه سيتقبل النقد لأنه يعلم أن المسئول عن المنتخب وكما يتقبل التهنئة عليه أن يتقبل النقد.

وأشار مكلارين إلى أن الهزيمة في المباراة ستجعل اللاعبين أكثر إصرارا على تقديم مستوى أفضل في المباريات القادمة.

وتلعب كرواتيا خارج ملعبها مع إسرائيل في الخامس عشر من نوفمبر القادم ، بينما تلعب إنجلترا في مارس 2007 مع إسرائيل أيضا ضمن مباريات المجموعة.