اعترف مالكا ليفربول توم هيكس وجورج جيليت بإجراء مفاوضات مع يورجن كلينسمان في نوفمبر الماضي من أجل تولي منصب المدير الفني في حال رحيل أو إقالة رافايل بينيتث.

وقال هيكس لصحيفة "ليفربول إيكو" إنه كان يخشى رحيل بينيتث إلى ريال مدريد أو ازدياد التوتر في علاقته بالإدارة، وفضل مخاطبة كلينسمان، الذي عُين مديرا فنيا لبايرن ميونيخ بدءا من يوليو المقبل، ليكون بديلا محتملا.

وأضاف "الصحافة الإنجليزية امتلأت بالتقارير عن رحيل بينيتث إلى ريال مدريد وكان التوتر يسود علاقتنا (هيكس وجيليت) مع بينيتث بشأن الأموال المخصصة لفترة الانتقالات في يناير".

وتابع أن الاجتماع الأخير الذي جمعه وجيليت مع بينيتث أكد فيه الأخير التزامه بالبقاء مع ليفربول فيما أكد المالكان دعمهما الكامل لخططه.

وكان مستوى التوتر قد ارتفع بين هيكس وجيليت من جانب والمدرب الإسباني من جانب إلى الدرجة التي تبادل الجانبان معها الانتقادات العلنية في الصحف.

ونشرت صحيفة "ذان صن" ذائعة الصيت تقريرا حصريا نقلا عن مصدر مقرب لبينيتث قال فيه الأخير إنه يتوقع الإقالة قبل انطلاق مباريات دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا.

ولكن هيكس شدد على أن بينيتث باق في منصبه وأنه لم يتوصل إلى أي اتفاق مع كلينسمان وإنما كانت مفاوضات مبدئية فقط.

ويتولى كلينسمان مسؤولية تدريب بايرن ميونيخ في الموسم المقبل خلفا لأوتمار هيتزفيلد.