تنطلق يوم الخميس منافسات كرة القدم في دورة الألعاب الأوليمبية ببكين 2008 قبل إنطلاق الأوليمبياد رسميا يوم الجمعة.

ويخوض ممثلو قارة إفريقيا اختبارات صعبة في أولى جولات المنافسات حيث تلتقي كوت ديفوار مع الأرجنتين في إطار مباريات المجموعة الأولى.

وفي المجموعة الثانية، وتواجه نيجيريا المنتخب الهولندي، بينما تخوض الكاميرون أسهل الاختبارات أمام كوريا الجنوبية في المجموعة الرابعة.

ويعتبر لقاء كوت ديفوار والأرجنتين هو اللقاء الأهم خاصة بعد قرار المحكمة الرياضية الدولية بحرمان ليونيل ميسي من المشاركة في المنافسات بعد الشكوى التي قدمها ناديه برشلونة الإسباني.

وعلى الرغم من القرار، فإن هناك احتمال لمشاركة ميسي في اللقاء.

ويعتمد المنتخب الأرجنتيني الأوليمبي على مجموعة من لاعبي المنتخب الأول أمثال خوان رومان ريكيلمي وخافيير ماسكيرانو وسيرجيو أجويرو وفرناندو جاجو بالإضافة إلى ميسي.

ويسعى منتخب التانجو للدفاع عن لقبه الأوليمبي الذي توج به في أثينا عام 2004، بينما يأمل منتخب كوت ديفوار في استعادة الأمجاد الأفريقية.

وحصلت نيجيريا على الميدالية الذهبية في أطلانطا 1996 فيما فازت الكاميرون بالمركز الأول في سيدني 2000.

ويعتمد المنتخب الإيفواري على نجومه الشباب بقيادة جيرار جيلي المدير الفني لمنتخب الأفيال الأول بعدما فضل المدرب الفرنسي عدم استدعاء أي لاعب فوق سن 23 عاما.

ويعد سالومون كالو نجم وسط تشيلسي الإنجليزي أبرز لاعبي قائمة الأفيال للمنافسات.

وفي باقي لقاءات اليوم الأول، تلعب أستراليا مع صربيا في المجموعة الأولى، واليابان مع الولايات المتحدة في المجموعة الثانية، والبرازيل مع بلجيكا والصين مع نيوزلندا في المجموعة الثالثة، وإيطاليا مع هندوراس في المجموعة الرابعة.