وصف جويل سانتانا المدير الفني لمنتخب جنوب إفريقيا مباراة فريقه مع العراق في افتتاح بطولة كأس القارات المقامة في جوهانسبرج بأنها "الأهم والأصعب" في البطولة.

وقال البرازيلي سانتانا في مؤتمر صحفي "إذا فزنا على العراق فأننا سنكون قطعنا نصف الطريق إلى التأهل وهذه أهمية تلك المباراة".

وتلعب جنوب إفريقيا مع منتخبات العراق ونيوزلندا وإسبانيا بطل كأس الأمم الأوروبية الأخيرة في المجموعة الأولى من البطولة التي تقام ما بين 14 إلى 18 من يونيو المقبل.

ويواجه المنتخب المصري في المجموعة الثانية منتخبات البرازيل وإيطاليا والولايات المتحدة الأمريكية.

وأضاف سانتانا "الفوز سيرسخ ثقتنا في أنفسنا وثقة الجماهير الذين سيحتشدون خلفنا".

إلا أن المدرب تحدث عن صعوبة مهمته أمام العراق قائلا "جمع المعلومات عن العراق صعب جدا وإن كنا تمكنا من الحصول على تسجيلات رقمية لبعض مبارياتهم الأخيرة وندرسها الآن".