تلقى تشيلسي ضربة كبيرة في سباقه نحو لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بعد إصابة ظهيره الأيسر الدولي أشلي كول بكسر في الكاحل.

ويحتاج اللاعب الأعسر إلى ثلاثة أشهر من العلاج بحسب بيان تشيلسي الرسمي، ما يضعه كذللك في موقف حرج بالنسبة لكأس العالم الذي ينطلق في يونيو المقبل.

فالفترة الفاصلة بين قدرة لاعب أرسنال السابق على التدريب وإمكانية استعادته للياقة البدنية لا تتعدى ثلاثة أسابيع.

ويملك كول تجربة مماثلة إذ تعرض لإصابة كبيرة في 2006، وعاد للمشاركة مع المدفعجية، ومن ثم إنجلترا في اللحظات الأخيرة قبل انطلاق المونديال.

ويعد كول أحد ركائز تشيلسي الأساسية، ولا يملك الفريق اللندني بديلا على ذات المستوى، خاصة بعد رحيل واين بريدج إلى مانشستر سيتي في الموسم الماضي.

وقد يلجأ كارلو أنشيلوتي المدير الفني لتشيلسي إلى الروسي يوري زيركوف، أو برانيسلاف إيفانوفيتش لشغل موقع أشلي كول.

المثير أن إصابة كول تسبب فيها لاعب منتخب أمريكا لاندون دونوفان خلال مواجهة تشيلسي وإيفرتون في الدوري الإنجليزي.

ويلعب منتخب إنجلترا مباراته الأولى في كأس العالم أمام أمريكا ضمن سباق المجموعة الثالثة، والتي تضم كذلك الجزائر وسلوفينيا.