يعتقد ستيفن جيرار لاعب وسط إنجلترا وقائد الفريق أن الجيل الحالي من الفراعنة هم أفضل لاعبي مصر في تاريخها.

وقال جيرارد في مؤتمر صحفي عقد الثلاثاء عقب مران المنتخب الإنجليزي إنه يشعر بصعوبة مباراة الأربعاء بسبب مهارات لاعبي المنتخب المصري.

وأضاف "شاهدت ثلاث مباريات خاضها المنتخب في كأس الأمم الإفريقية، وأعتقد أنه أفضل الأجيال الكروية في تاريخ مصر".

وفازت مصر بكأس الأمم الإفريقية للمرة الثالثة على التوالي في أنجولا في وقت سابق من الموسم الجاري.

ويلعب المنتخبان المصري والإنجليزي في إطار استعداد الأخير لخوض غمار كأس العالم 2010 في جنوب إفريقيا الصيف المقبل.

وتلعب إنجلترا في مجموعة واحدة مع الجزائر، التي صعدت إلى كأس العالم بعد الفوز على مصر بهدف في لقاء فاصل جمع بينهما في السودان.

وأكد جيرارد أن مباراة مصر ستكون هي الفرصة الأخيرة لجميع اللاعبين لإقناع المدير الفني فابيو كابيللو بأحقيتهم في مكان بالمنتخب الإنجليزي.

وعلى جانب آخر، ناشد لاعب ليفربول جماهير المنتخب الإنجليزي بمساندة زميله جون تيري في اللقاء.

وقال جيرارد: "جميع اللاعبين يساندون تيري وهو ما أتمنى أن ينتقل إلى صفوف الجماهير أيضا لمساعدته على تخطي الأزمة التي يمر بها حاليا".

وتم تجريد تيري من شارة قيادة المنتخب الإنجليزي عقب فضيحة الكشف عن علاقة غير مشروعة جمعته بصديقة زميله السابق في المنتخب واين بريدج.

وشدد تيري على أن الروح المعنوية في الفريق في أعلى مستوياتها ولم تتأثر بالمشاكل الشخصية التي مست بعض اللاعبين في الفترة الأخيرة.